Le 8 septembre 1914, le capitaine Grenier est chargé de remettre officiellement la capitulation de la place forte de Maubeuge dans les mains du général von Zwehl Il ne s’imaginait pas combien ce geste allait être lourd de conséquences et laisser une trace indélébile chez les défenseurs de Maubeuge.
 
Dans les années 30, Georges Gay, auteur du livre La bataille de Charleroi : août 1914, s’attache à retracer la déferlante allemande sur la Belgique, son pays natal, puis, longeant la Sambre, arrive tout naturellement aux combats de Maubeuge.
 
Aidé par des acteurs de premier plan, il va sans relâche correspondre puis participer aux commémorations des Anciens jusqu’à en devenir, en quelque sorte, le porte drapeau de ces « oubliés de Maubeuge ».